Istnieją dwie główne zasady chłodzenia lodówek samochodowych: chłodzenie półprzewodników i chłodzenie sprężarki.
Zasada chłodzenia półprzewodników
Chłodzenie półprzewodników osiąga się poprzez „efekt Peltiera”. Kiedy prąd przechodzi przez specjalny materiał półprzewodnikowy, jedna strona pochłania ciepło i staje się zimna, a druga strona uwalnia ciepło i staje się gorąca. Lodówki samochodowe używają tej funkcji do użycia strony absymentującej ciepło do chłodzenia i uwalniania ciepła do rozpraszania ciepła przez wentylatory. Zaletą tej technologii to prosta struktura, bez sprężarki, niewielki rozmiar, lekka waga i prawie bez hałasu. Wadą jest to, że efekt chłodzenia jest ograniczony, a najniższa temperatura może osiągnąć tylko około 15 stopni poniżej temperatury otoczenia. Jest odpowiedni do użycia krótkiego odległości lub przechowywania napojów i owoców, które nie wymagają wyjątkowo niskich temperatur.
Zasada chłodzenia sprężarki
Chłodzenie sprężarki jest podobne do zasady lodówek gospodarstwa domowego. Czynnik chłodniczy jest ściskany w wysokiej temperaturze i gazu wysokociśnieniowym przez sprężarkę i staje się cieczą po rozproszeniu ciepła przez skraplacz. Następnie staje się niskotemperaturowym i niskim gazem przez dławienie i redukcję ciśnienia, a ostatecznie pochłania ciepło w parowniku, aby osiągnąć efekt chłodzenia. Ta lodówka samochodowa ma silny efekt chłodzenia, a temperatura może spaść do stopnia -18, a nawet niżej, co jest odpowiednie do przechowywania lodów lub żywności, które należy przechowywać w niskich temperaturach. Wadą jest to, że struktura jest złożona, sprężarka robi lekki hałas podczas pracy, a lodówka jest cięższa.
